日本でベンチャーを急成長させた日本人事業家が、 KL から世界へ

アパレルやユニフォーム、ノベルティ、販促物などのカスタマイズ製品を、オンラインで注文できるサービスです。オリジナルのデザインを印刷や刺繍で形にでき、ワンポイントから全面のカスタマイズまで対応しています。1点から作れて、早ければ3営業日でお届けします。

人と人がつながるとき、そこに何か「モノ」があるのは昔から変わりません。AIの時代だからこそ、手に取れるものを通じたつながりは、むしろ大切になるはずです。

会社の周年記念やイベント、チームのユニフォームなど、人と人をつなぐ場面をもっと気軽に彩るお手伝いをしたいと思っています。

世界中のたくさんの人に選ばれ、長く使い続けてもらえるサービスをつくりたいと考えたためです。

マレーシアは約8割の世帯が車を持ち、購買力が高まってきている国。ネットで物を頼むのも日本以上に当たり前です。多国籍企業で働いた経験のある人も多く、いろいろな民族の人が一緒に働くチームで、いろいろな人に選ばれるサービスをつくれる。それができれば、世界でも選ばれる会社になれると思いました。

ただ、友人の経営者や投資家からは、正直ネガティブな声が多かったです（笑）。人口が少ない、文化の違いが大きい、起業の地としては日本でまだあまり知られていない……。私自身にとっても、「名前は聞くけど、よく知らない国」でした。

2023年5月にKLへ来て、8月に法人を設立しました。街は想像以上の都会で、事業も想像以上のスピードで伸びています。注文してくださる方が日本より一回り若く、ネットで頼むことに抵抗がないのも追い風ですね。

新卒で入社した国際通信会社でインド駐在を経験し、コンサルティング会社を経て、2015年にラクスルというベンチャー企業に入社しました。印刷のネット通販で日本一になった会社です。

小さかった会社が千人規模に、企業価値も一時2,000億円を超えるまでの急拡大期に、ネット通販事業のCOO（最高執行責任者）やアジア太平洋地域の管掌役員として携わっていました。

海外で起業したきっかけは2つあります。

1つは、趣味のバックパック旅です。東南アジアや中央アジア、ヨーロッパをバスや電車で横断しながら、よく町工場をのぞいていました。その地域の言語しか話せない方が、身振り手振りで中を見せてくれたこともあります。

日本の町工場にも、そういうおじさんっていますよね。万国共通なんだなと、温かい気持ちになりました。

日本で起きた業界のオンライン化が、アジアでもこれから起きる。その中で、まっとうに頑張る人が、まっとうに報われる。そんな仕組みを、日本でやっていたスケール以上に、もっと多くの人に届けたいと思ったんです。

もう1つは、私たちの世代には、世界で活躍する日本人の経営者がまだ多くないことです。

日本で複数の会社の経営に関わってきた経験を生かして、海外で外貨を稼ぐ挑戦をする日本人になってみたい。そして次の世代に、「こういうチャレンジもできるんだよ」という姿を見せたい。

ただ事業が好きという自己満足だけでなく、そういう形でも少しは他者に貢献できるんじゃないかと思っています。

チームづくりは一番苦労しました。最初はスピードを求めすぎて、メンバーがついてこられないこともありました。グローバルを意識しすぎて、自分たちらしさを見失いかけた時期もあります。

有名な海外経営者の借りてきた言葉ではなく、自分たちの言葉で「なぜこの事業をやるのか」を話すようにしてから、チームが変わりました。

今は日本・ベトナム・マレーシアの3カ国、20人弱のチームです。「毎日の仕事を仕組みにし続けよう」という、彼らにとって新しいやり方も、一度うまくいくと自分から進んで楽しんでくれる。マレーシアの人たちの前向きさやオープンマインドさに、助けられています。

暮らしはめちゃくちゃ快適です。好物はありきたりですが、バクテーとナシレマ。毎週金曜の社内ランチでは、ついナシレマを選んでしまいます。

週末はテニスやピックルボールで、ローカルの仲間たちに揉んでもらっています。

今、売上の4割以上がシンガポールから来ていて、オーストラリアや中東、アメリカ、イギリスからも問い合わせが届いています。3年後には東南アジアの3カ国以上で事業をしていたいですね。

そのためにも、お客様の体験や満足度に向き合い続けることを一番大事にしていきます。

起業でも駐在でも移住でも、新しい挑戦や環境にはそれぞれの難しさがあると思います。

後悔しない選択をして、あとは納得がいくまでとことん打ち込んでみる。その積み重ねが1年後、3年後をつくるはずです。

マレーシアでの暮らし、働ける特別な時間を、皆さんと一緒に楽しめたらうれしいです。